اِمِریکو وسپوس دریانورد معروف ایتالیایی در نهم مه 1451 میلادی در شهر فلورانس ایتالیا به دنیا آمد. وی به سبب علاقه بسیار به دریانوردی از جوانی به شغل ملوانی روی آورد و به درجه ناخدایی رسید. وسپوس در سفر دوم کریستفْ کلمب، مکتشف بزرگ هم‌وطنش حضور داشت و نقاطی از امریکا را کشف کرد. عقیده کاشفان اولیه امریکا این بود که این سرزمین در ادامه شرق آسیا واقع است ولی وسپوس در سفرهای بعدی خود به این واقعیت دست یافت که سرزمین مکشوفه جدید، ارتباطی با خاک آسیا ندارد.
وی هم‌چنین مصبّ و محل ریزش آب رودخانه آمازون به اقیانوس اطلس را کشف نمود. وسپوس چهار بار به سرزمین ناشناخته‌ای که تا آن زمان نامی نداشت و بعدها با الهام از نام او، امریکا خوانده شد، سفر کرد. از این رو عده‌ای وسپوس را کاشف واقعی امریکا می‌دانند. وی سرانجام در 20 ژوئیه 1512 میلادی در 61 سالگی درگذشت. شرح سفرهای امریکو وسپوس توسط مولر، جغرافی دان آلمانی در 1507 منتشر شد. وی در کتابش پیشنهاد کرده بود که قاره جدید را به نام امریکو وسپوس، امریکا بنامند.