احمد بن حنبل بن هلال در ربیع الاول سال 164 هجری قمری در بغداد متولد شد. وی از اصحاب امام شافعی بود و هزاران حدیث می‌دانست. عده‌ای از جمله محمد بن اسماعیل بخاری و مسلم بن حجاج نیشابوری از وی اخذ حدیث کردند. از جمله آثار احمد بن حنبل می‌توان کتاب العلل، کتاب التفسیر، کتاب الزهد و کتاب الایمان را نام برد. وی بنیان گذار مذهب حنبلیه از مذاهب چهارگانه اهل سنت است. احمد بن حنبل در صبح روز جمعه 12 ربیع الاول سال 241 قمری در 77 سالگی در بغداد درگذشت. گویند: اُبُهت تشییع جنازه وی چنان بود که در آن روز، 20 هزار تن از نصاری، یهود و مجوس به دین اسلام گرویدند.