میثم تمار ابتدا غلام بود و توسط حضرت علی ع خریداری و آزاد شد. امام او را بسیار دوست داشت و احترام زیادی برایش قائل بود و میثم نیز متقابلاً علاقه‌ی شدیدی به حضرت داشت. میثم را به خاطر آن که خرما فروش بود، تمّار گویند. امام على (ع) سال‌ها قبل از شهادت میثم، او را از چگونگی شهادتش آگاه کرده بود. او قبل از شهادت به همگان گفته بود که مولایش امام على (ع) طرز شهادت او را به وی گفته است. حکام جور قصد داشتند به نحوی غیر از آن چه که امام فرموده بود، میثم را به شهادت برسانند ولی سرانجام طبق پیش بینی امام (ع) زبان گویای او را بریدند و این دوستدار آل على (ع) به جرم حمایت آشکار از اهل بیت رسول اکرم صلی الله علیه و آله و دوستی با آن‌ها، توسط عبیداللّه ابن زیاد، حاکم کوفه به طرزی فجیع به شهادت رسید.