ویلیام هرشل، ستاره‌شناس برجسته انگلیسی در 25 نوامبر 1738 میلادی به دنیا آمد. پس از آشنایی با نجوم، تحقیقات متعددی در این باره انجام داد تا این‌که تصمیم گرفت برای خودش تلسکوپی بسازد. وی پس از ساخت تلسکوپ موفق شد به رَصد ستارگان بپردازد. او ثابت کرد که کهکشانی که به آن راه شیری می‌گویند، مرکب از ستارگانی است که منظومه شمسی هم جزئی بسیار کوچک از آن محسوب می‌شود و همه اجرام این منظومه با یک‌دیگر در فضا حرکت می‌کنند. هرشل هم‌چنین، سیاره اورانوس را نیز کشف کرد. ویلیام سرانجام در 25 اوت 1822 در 84 سالگی در گذشت.