فردریک هاپْکینْزْ، یکی از محققین بزرگ پزشکی، در 20 ژوئن 1861 میلادی در لندن به دنیا آمد. وی پس از پایان تحصیلات خود، در رشته زیست‌شناسی به تحقیقات علمی دامنه‌داری مشغول شد که تا پایان عمرش ادامه داشت. وی هم‌چنین به مدت سی سال، استاد زیست‌شناسی دانشگاه کمبریج انگلستان بود و به تدریس مشغول بود. هاپکینز در ادامه تحقیقات خود، موفق به کشف تریپتوفان، ماده‌ای از دسته آمینو اسیدها گردید و پس از چندی، دو نمونه پروتئین کشف کرد که یکی از آن‌ها به ادامه زندگی کمک می‌کند.
وی هم‌چنین طی این تحقیقات به کشف ویتامین توفیق یافت و به واسطه این کشف، به دریافت جایزه نوبل سال 1929 میلادی نائل آمد. فردریک هاپکینز سرانجام در 16 می 1947 میلادی در 86 سالگی درگذشت. لازم به ذکر است که ویتامین نوعی مواد آلی است که باید به مقدار کم در غذای انسان و جانوران موجود باشد تا رشد و نمو به صورت طبیعی صورت گیرد. کلمه ویتامین که از ویتا به معنی زنده و آمین که نوعی ماده شیمیایی است، مشتق شده، به طور کلی شامل مواد حیات‌بخشی هستند که برای رشد و ادامه زندگی لازم بوده و فقدان آن‌ها، سبب بیماری‌ها و عوارض گوناگون می‌شود. هم‌چنین ویتامین‌ها در تبدیل غذا به انرژی و انتقال انرژی به نقاط مختلف بدن، در تنظیم سوخت و ساز بدن نیز اهمیت دارند.