جاناتان سوئیفْت شاعر و هجو پرداز انگلیسی در 22 آوریل 1667 میلادی در دوبلین پایتخت ایرلند از پدر و مادری انگلیسی به دنیا آمد. دوران کودکی و تحصیلات خویش را در ایرلند به پایان رسانید. وی مدت‌ها در جنبشی که مردم ایرلند برای استقلال بر ضد انگلستان به وجود آورده بودند شرکت کرد و برای پیروزی ایرلندی‌ها کوشش فراوانی از خود نشان داد. سوئیفْت هم‌چنین زمانی به فعالیت‌های سیاسی و نیز مذهبی در کلیسا مشغول بود و در تمام این مدت، دست از نویسندگی برنداشت. وی از نویسندگان برجسته و از منتقدان نامور روزگار خویش در انگلستان بود که با لحن استهزا آمیز و طنزآلود خود، بسیاری از عادات زشت مردم کشورش را نکوهش می‌کرد. سوئیفْت دارای نثری فصیح بود که به کمک این نیرو و با کمک زبان طنز، از اوضاع زمان انتقاد می‌نمود. وی را از بزرگ‌ترین استادان نثر انگلیسی و هجو نویسان معروف آن سامان می‌دانند که بعدها، نویسندگان زیادی از سبک او تقلید و استفاده کردند. اثر معروف سوئیفْت، سفرنامه گالیور نام دارد که ابتدا به صورت اثری طنزآمیز به منظور انتقاد از حماقت‌ها و بلندپروازی‌های مردان روز کشور انتشار یافت اما در عین حال، ماجرایی است هیجان‌انگیز که بارها به صورت فیلم به نمایش درآمده است. او کتاب‌ها و رسالات زیادی به نگارش درآورد که همگی از حیث سادگی و روانی و طنز و هجای خاص خود، در ادبیات انگلیس، شهرت ویژه‌ای دارند.
سوئیفت از نظر سیاسی، شخصیتی متنفّذ بود و دفاع او از حقوق مردم ایرلند و کارهایی که برای رفاه آنان بر عهده گرفت، او را قهرمان ملی ساخته بود. سوئیفت از راه نوشته‌هایش بر دستگاه حکومت انگلستان تأثیر بسیار گذاشت، چنانکه از راهنمایی‌ها و پیشنهادهایش بهره بسیار برده شد. از نظر ادبی، سوئیفت استاد نثر هجوآمیز قرن خود به شمار می‌آمد. آثارش از تازگی و بلندی اندیشه برخوردار بود و سبک انشایش از وحدت و تناسب کامل میان لفظ و معنی و غنای کلمه، تخیل، استحکام، نرمی، روشنی، فصاحت و دقت بهره‌مند بود. زبان شاعرانه سوئیفت بسیار لطیف بوده و به سبب مهارتش در بیان اندیشه‌ای بدیع و عمیق و ژرف‌بینی کامل و نظر صائب، در رأس نویسندگان بزرگ کلاسیک انگلستان در نیمه اول قرن هجدهم جای گرفته است. از میان آثار او می‌توان باران شهر، گفتگوی مؤدبانه و نامه‌های یک بزّاز را ذکر نمود. جاناتان سوئیفْت سرانجام در 19 اکتبر 1745 میلادی در حالی که به دلیل مبارزات استقلال‌طلبانه ضد انگلیسی به شدت محبوب ایرلندی‌ها بود، در 78 سالگی درگذشت.