دانشمندان روس پس از مدت‌ها تحقیق و آزمایش، سرانجام موفق به ساخت اولین قمر مصنوعی خود شده و توانستند در روز چهارم اکتبر 1957 میلادی آن را به فضا پرتاب کنند. بدین ترتیب عصر تسخیر فضا با وارد شدن ماهواره اسپوتنیک یک به مدار زمین آغاز شد. این ماهواره در طی نود و دو روز، یک هزار و چهارصد بار به دور کره زمین گردش کرد و برای نخستین بار، پیام‌های رادیویی را از فضا به زمین مخابره نمود. این قمر مصنوعی 83 کیلوگرم وزن و 85 سانتیمتر قطر داشت و مجهز به دو دستگاه فرستنده رادیویی بود.