نخستین ساکنان کانادا، اسکیموها و اقوامی بودند که از شرق آسیا و از طریق تنگه به رینگ به این سرزمین وارد شدند. در بین سده‌های هفدهم تا نوزدهم میلادی، انگلیسی‌ها و فرانسوی‌ها، سرزمین کانادا را مستعمره خود ساختند و نواحی مختلف آن، چندین بار میان آنان دست به دست گشت. در نهایت در جریان کنفرانس صلح پاریس در سال 1763 میلادی، جنگ‌های دنباله‌دار و طولانی میان انگلیس و فرانسه پایان یافت و سرزمین کانادا به طور رسمی تحت حمایت انگلیس قرار گرفت. اما کشمکش میان کانادایی‌های فرانسوی‌الاصل و انگلیسی‌های ساکن کانادا مدت‌ها ادامه داشت. با وجود اعلام استقلال کانادا در سال 1867 میلادی، این کشور از نظر نظامی سیاسی، تابع انگلیس است و دارای حکومت فرمانداری کل می‌باشد که فرماندار آن، نماینده ملکه انگلیس در کانادا به شمار می‌رود. به بیانی دیگر، کانادا از کشورهای وابسته به انگلستان است و ملکه انگلیس، رئیس کشور به شمار می‌آید. با وجود این، ریاست ملکه انگلیس بر کشور کانادا، مانند مقام و موقعیت او در خود انگلستان جنبه تشریفاتی دارد و دولت کانادا که منتخب پارلمان این کشور است از قدرت و اختیارات کامل در اداره امور کشور، اعم از سیاست داخلی یا خارجی برخوردار است.