اندونزی از قدیم‌الایام محل سکونت و تجارت بود و در قرن سیزدهم میلادی، اسلام را پذیرا شدند. در نیمه نخست قرن شانزدهم، پرتغالی‌ها در این جزایر مستقر شدند و این آغازی بود بر حضور استعمارگرانِ اسپانیایی و هلندی. هلندی‌ها در 30 ژوئیه 1602 وارد این جزایر شده و ابتدا کمپانی هند شرقی هلند را در همین سال راه‌اندازی کردند. سپس تجارت این منطقه و به ویژه ادویه‌جات آن را در انحصار خود گرفتند. به تدریج تا اواخر قرن 18 تمامی اندونزی به مستعمره هلند تبدیل گردید. به صورتی که از این کشور به عنوان هند هلند یاد می‌شد. سرانجام پس از 350 سال استعمار هلند بر این کشور، اندونزی به رهبری احمد سوکارنو، به عنوان یک کشور مستقل اعلام موجودیت کرد.